Weinflaschen wieder in Sand verwandeln

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Von Joseph DerrFotografie von Mike Kane

Silizium ist nach Sauerstoff der am häufigsten vorkommende natürlich vorkommende Stoff in der Erdkruste. Fügen Sie zwei Teile Sauerstoff zu einem Teil Silizium hinzu (ein Prozess, der dort auf natürliche Weise abläuft), und Sie erhalten Siliziumdioxid, einen Kernbestandteil der meisten Steine ​​und Sande. Erhitzen Sie den Sand auf etwa 3.090 Grad, dann wird er flüssig und verfestigt sich beim Abkühlen zu Glas.

Obwohl Glas aus einem natürlich vorkommenden Material gewonnen wird, ist es kaum noch ein Segen für die Umwelt, wenn dieser Stoff erst einmal in Flaschen umgewandelt wird. Jedes Jahr werfen die Menschen in den USA etwa 8 Millionen Tonnen Glas weg, ein großer Teil der Mülldeponien, der ewig halten kann. Die Environmental Protection Agency berichtet, dass nur etwa ein Drittel des Glases, das Amerikaner kaufen, recycelt wird.

Der Rotary Club Chelan, Washington, fand eine Gelegenheit, einen Teil dieses Glases aus dem Abfallstrom abzubauen. Das Projekt „911 Glass Rescue“ verwandelt gebrauchte Flaschen und zerbrochenes Glas wieder in Sand, der im Garten- und Landschaftsbau, auf Spielplätzen und bei biologischen Wasserfilterprojekten verwendet werden kann. Der Club arbeitete mit lokalen Agenturen und Unternehmen zusammen, um eine Glaspulverisierungsmaschine von Andela Products zu kaufen. Cynthia Andela, Präsidentin und CEO des Unternehmens, ist nicht nur eine Expertin für die Glasindustrie; Sie ist außerdem Mitglied des Rotary Clubs Richfield Springs, New York. „Ich bin seit Jahren Rotarier und verkaufe diese Maschinen seit Jahren“, sagt Andela. „Aber dieses Chelan-Clubprojekt, das beide Welten vereint, hat mir bewusst gemacht, wie viel Rotary bewirken kann.“

Clubmitglieder erzählten uns die Geschichte, wie sie aus unerwünschtem Glas Sand herstellen.

Zu unserer Gemeinde im Norden von Zentral-Washington gehören die Stadt Chelan und die Gemeinde Manson, die beide an das Ufer des gletschergespeisten Lake Chelan gespalten sind, einem der tiefsten Süßwasserseen des Landes. Neben seiner enormen Naturschönheit ist die weitere Hauptattraktion des Sees seine Lage im Weinanbaugebiet Washingtons. Eingebettet zwischen den Ausläufern des Cascades-Gebirges und dem Columbia River schaffen der reichhaltige Bergboden und die gemäßigten Lufttemperaturen der Region ein üppiges Tal, das sich ideal für den Weinbau eignet. An den Ufern des Sees gibt es mehr als 30 Weingüter und rund 300 Hektar Weinreben. Tausende Besucher genießen jedes Jahr die Weine und die Landschaft. Und die Bewohner tragen ihren Teil dazu bei, die lokale Wirtschaft zu unterstützen, indem sie die Weine des Lake Chelan trinken. Unser Club trifft sich im Tsillan Cellars, wo es einen tollen Verkostungsraum gibt.

Die Einwohner von Chelan, einer Stadt mit etwas mehr als 4.000 Einwohnern, waren besorgt darüber, was mit all den gebrauchten Weinflaschen und anderem Glas passieren würde. Meistens landen die Flaschen auf einer Mülldeponie, wie es überall in den USA der Fall ist. Dort bleiben sie sehr lange liegen; Staatliche Umweltbehörden haben die Theorie aufgestellt, dass es eine Million Jahre dauern könnte, bis sich Deponieglas zersetzt. Viele Kommunen im ganzen Land haben das Glasrecycling in den letzten Jahren aus mehreren Gründen eingestellt, unter anderem weil Glasscherben die Papier- und Kunststoffrecyclingströme verunreinigen. Chelan stellte 2018 das Glasrecycling ein, und viele Anwohner und Wirtschaftsführer waren damit unzufrieden. Während die ideale Umweltlösung darin besteht, neue Glasflaschen und -gläser aus Altglas herzustellen, erfordert dies eine Glasverarbeitungsanlage. Chelan ist mehr als drei Autostunden vom nächstgelegenen Glasverarbeiter in Seattle entfernt. Ein Glastransport so weit würde einen riesigen CO2-Fußabdruck hinterlassen. Das wäre Teil des Problems, nicht die Lösung.

Die Projektleiterin Julie McCoy (links) und Megan Clausen, eine örtliche College-Studentin, die während ihrer Schulzeit damit begann, Sand aus einem Einflaschenbrecher herzustellen.

Wenn das Recycling alter Flaschen in neue nicht in Frage kam, musste es einen anderen Weg geben. Unser Club, der seit langem in der Gemeinde aktiv ist, war entschlossen, einen zu finden. Im Jahr 2020 beschloss das Preserve Planet Earth Committee des Clubs, auf ein Pilotprojekt zurückzugreifen, das von zwei großartigen örtlichen Highschool-Schülern, Megan Clausen und Devyn Smith, ins Leben gerufen wurde. Diese Kinder stellten Sand mit einem Einzelflaschenbrecher her, den sie gekauft hatten. Es war eine mühsame Operation, die aus der Garage von Clausens Haus durchgeführt wurde. Aber die Ausschussmitglieder waren beeindruckt. Bei einer Replikation in größerem Maßstab bot dieses Projekt möglicherweise eine lokale Lösung für ein lokales Problem.

Der verlängerte COVID-19-Lockdown bot den Clubmitgliedern reichlich Gelegenheit, zu recherchieren, wie wir das Pilotprojekt erweitern könnten. Dies führte uns schließlich zu Andela Products, einem Hersteller von Glaspulverisierungs- und Zerkleinerungsgeräten im Norden des Bundesstaates New York. Weitere Untersuchungen ergaben, dass die Geschäftsführerin des Unternehmens, Cynthia Andela, 2019–2020 Präsidentin des Rotary Clubs Richfield Springs, New York, war. Als wir diesen Zufall entdeckten, wussten wir, dass die Partnerschaft zustande kam.

Anne Brooks, die den Rotary Club Chelan bei dem Projekt unterstützt, beobachtet die Glaspulverisierungsmaschine.

Wir waren fasziniert von der langjährigen Erfahrung von Andela Products beim Verkauf seiner Maschinen an kleine karibische Kommunen mit begrenztem Deponieraum und der Notwendigkeit, teuren Natursand für ihre Strände zu importieren. Das karibische Modell könnte rund um den Lake Chelan nachgebildet werden. Mit dieser Idee wurde 911 Glass Rescue geboren. Diese gemeinnützige Vereinsfiliale wird von einem Vorstand geleitet, den der Verein wählt. Der Großteil der Finanzierung wurde durch Partnerschaften mit der Stadt Chelan und dem Chelan County Solid Waste Management bereitgestellt, die einen Zuschuss vom Washington Department of Ecology erhielten. Fünfzehn lokale Weingüter haben sich als Sponsoren angemeldet. Nachdem das Spendenziel von 150.000 US-Dollar erreicht war, war die Maschine bald auf dem Weg vom Bundesstaat New York nach Washington.

Unsere Clubmitglieder halfen im Juni 2021 bei der Installation der Maschine und arbeiteten mit einem Andela-Vertreter zusammen. Der Betrieb ist in einer Abfallumladestation in Chelan untergebracht. Jeden Samstagmorgen sammeln unsere Clubmitglieder und Freiwillige vor Ort Altglas aus einer langen Schlange ankommender Fahrzeuge ein. Personen, die Glas abgeben, zahlen eine geringe Gebühr, um die Betriebskosten zu decken. Der Club verkauft das Endprodukt, pulverisierten Glassand und Zuschlagstoffe, in Eimern. Die Bewohner kaufen sie für Landschafts-, Garten- und Dekorationsprojekte. Das Gemeinschaftsprojekt erfüllt alle mit Stolz auf seinen Beitrag zur Rettung des gesamten Altglases von der Mülldeponie. Die Leute kommen einfach immer wieder zurück, weil sie daran glauben.

Brian Patterson, Mitglied des Chelan-Clubs, entlädt gebrauchte Weinflaschen in die Glaspulverisierungsmaschine

Unser Club hat die Zerkleinerungsmaschine „Paulie the Pulverizer“ getauft, nach Rotary-Gründer Paul Harris. Freiwillige füllen das gesammelte Glas in einen Trichter. Ein Förderband transportiert es zum Pulverisierer, wo rotierende Hämmer das Glas zerkleinern, während es durch einen Wirbel geschoben wird – ähnlich einem Küchenmixer. Die proprietäre Andela-Technologie rundet die scharfen Kanten der Glasstücke ab und sorgt so für eine sichere Handhabung. Die Arbeit ist zwar arbeitsintensiv, aber auch lohnend. Bis Mitte September hat Paulie mehr als 316.000 Pfund Glas zerkleinert – das entspricht etwa 316.000 Weinflaschen, die von der Mülldeponie entfernt wurden.

Die Maschine trennt das Endprodukt in zwei Größen: Zuschlagstoff und Sand. Nicht aus Glas gefertigte Gegenstände wie Etiketten, Korken und Deckel werden in einem separaten Mülleimer entsorgt. Das Endprodukt ist wie der Hauptbestandteil von Glas: In Form und Substanz ist es wieder Sand. Der hergestellte Sand ist völlig sicher in der Handhabung und läuft wie geförderter Sand durch die Finger. Es eignet sich ideal als Mulch, da es die Wasserableitung unterstützt, Schädlinge abwehrt und im Winter als Wärmedecke dient.

Die Lake Chelan-Gemeinde steht fest hinter dem Projekt unseres Clubs. Wir bewerben es über lokales Radio, Zeitungen und soziale Medien. Unser Team engagierte Megan Clausen, eine der örtlichen Studenten, die das Projekt inspirierte. Jetzt ist sie Studentin und hilft bei der Führung von Aufzeichnungen, der Koordination von Freiwilligen und den sozialen Medien. Die breite Unterstützung der Gemeinschaft ist ein gutes Zeichen für die langfristige Nachhaltigkeit von 911 Glass Rescue, einer von Rotary ins Leben gerufenen Idee. Die Menschen wollten Teil der Lösung sein, und jetzt haben wir eine.

Diese Geschichte erschien ursprünglich in der Dezemberausgabe 2022 des Rotary-Magazins.

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