Was ist mit dem Mann passiert, der angeblich in einen Aktenvernichter in South Carolina gefallen ist?

Duncan Alexander Burrell Gordon

von: Scott Den Herder, Nexstar Media Wire

Gepostet: 24. Juli 2022 / 11:15 Uhr EDT

Aktualisiert: 24. Juli 2022 / 11:28 Uhr EDT

GREER, SC (WSPA) – Was ist mit Duncan Alexander „Alex“ Burrell Gordon passiert, dem Mann aus South Carolina, der angeblich in einen Schredder einer Recyclinganlage gefallen ist?

Der 20-jährige Alex Burrell Gordon aus Greer gilt nun als tot, nachdem mikroskopisch kleine Haut-, Fett- und Knochenstücke, die im Förderband des Recycling-Schredders steckengeblieben waren, mit seiner DNA in Verbindung gebracht wurden. Aber nicht offiziell. Seine sterblichen Überreste waren zunächst durch eine Blutuntersuchung als „nicht menschlich“ identifiziert worden, und so lief der Aktenvernichter weiter und vernichtete weitere Beweise und möglicherweise auch die Chance der Familie auf Auflösung.

Die WSPA von Nexstar sammelte Informationen über sein Verschwinden, indem sie Familienangehörige, Anwälte und Strafverfolgungsbehörden befragte. Das haben sie gefunden.

Der 4. Mai 2022 begann als typischer Tag für die Familie Gordon. Michael Gordon und sein Sohn Alex Burrell Gordon aßen gegen Mitternacht in der Nachtschicht bei Industrial Recovery and Recycling in Greer, South Carolina.

Sie aßen beide einen Hamburger von Wendy's, und dann gingen Vater und Sohn getrennte Wege.

Für Alex Burrell Gordon scheint es seine letzte Mahlzeit gewesen zu sein.

Sein Vater ging, um das Vakuumsystem für den Extruder zu überprüfen, der Kunststoff erhitzt und formt. Es war plötzlich verstopft und die Maschine konnte nicht mehr richtig laufen. In der Zwischenzeit soll sein 20-jähriger Sohn Alex Burrell Gordon zum Schredder der Recyclinganlage zurückgekehrt sein.

Eine Stunde später beendete Michael Gordon die Reparaturen und kehrte zum Aktenvernichter zurück.

Sein Sohn war jedoch nirgends zu finden. Vielleicht ist er irgendwohin gegangen, um eine Pause zu machen? Vielleicht machte er irgendwo ein Nickerchen? Michael Gordon konnte nicht sicher sein, wohin er gegangen war, aber er war nicht da.

Dann trat ein weiteres Problem auf. Etwas verlangsamte den Materialfluss auf einem Förderband zum Extruder.

Michael Gordon suchte weiter nach seinem Sohn, während andere Arbeiter die Silos, die das Förderband beschickten, leerten und den Inhalt in eine Kiste legten, um ihn später zu sortieren.

Arbeiter bemerkten jedoch etwas Seltsames am Förderband.

Als er zurückkam und das seltsame Material sah, schaltete Michael den Aktenvernichter aus und schaute in die Maschine selbst, um zu sehen, ob Alex Burrell Gordon hineingefallen war, aber es wurde keine Spur menschlicher Überreste gefunden.

Sie schauten sich die Handvoll Material noch einmal an.

„Es sieht aus wie eine Katze“, erinnerte sich ein Mitarbeiter damals.

In der Vergangenheit hatten sich gelegentlich Tiere wie Opossums, Katzen, Ratten und Schlangen im Recyclingmaterial niedergelassen. Manchmal gerieten sie versehentlich durch den Aktenvernichter, was zu etwas führte, das wie das seltsame Material aussah, das sie damals betrachteten.

Ohne weitere Beweise wurde der Aktenvernichter wieder eingeschaltet.

„Wenn er in die Maschine fallen würde, wäre überall Blut“, sagte ein Mitarbeiter, den er später einen Werksleiter sagen hörte.

Wo ist das Blut geblieben? Niemand berichtete, Blut gesehen zu haben, aber einige haben spekuliert, dass die vom Aktenvernichter erzeugte Hitze möglicherweise dazu geführt hat, dass es verdampft ist. Es ist nicht klar, was ein Schredder mit einem menschlichen Körper anrichten würde.

Michael Gordon reichte am 5. Mai eine Vermisstenanzeige ein und erzählte den Sheriff-Stellvertretern von der Kiste mit dem seltsamen Inhalt, die vom Förderband kam. Als die Beamten eintrafen, wurde ihnen jedoch mitgeteilt, dass es keine „Überreste“ gäbe, die untersucht werden müssten.

Am 9. Mai versuchte Michael Gordon erneut, die Behörden die Überreste untersuchen zu lassen, obwohl er nach dem Verschwinden seines Sohnes beurlaubt und später von der Fabrik entlassen wurde. Er besuchte das Werk gleichzeitig mit Stellvertretern und Werksleitern. Michael Gordon begann, seltsames Material von Hand unter einem Förderband hervorzuholen.

Es sollte über einen Monat vergehen, bis die Behörden feststellten, dass die Überreste, von denen sie glaubten, dass sie einer Katze gehörten, stattdessen mit der DNA von Alex Burrell Gordon übereinstimmten.

Während dieser Zeit lief die Maschine weiter.

Industrial Recovery and Recycling nimmt alte Kunststoffe und Teppiche auf und mahlt sie zu wiederverwendbaren Produkten, einschließlich Polypropylen.

„Mit einer Kapazität zur Verarbeitung von über 60 Millionen Pfund Material pro Jahr bleiben die Anlagen von IRR sowohl robust als auch äußerst vielseitig und bieten die Möglichkeit, eine große Vielfalt an Abfallmaterialien aus Polyester (PET) und Polypropylen (PP) zu verarbeiten. „IRR ist einer von nur wenigen unabhängigen industriellen Kunststoffrecyclern und -wiederaufbereitern (sic) mit dieser Größenordnung an Kapazität und Fähigkeiten im gesamten Bundesstaat South Carolina“, heißt es auf der Website des Unternehmens.

Um Wertstoffe zu verarbeiten, setzt das Unternehmen laut OSHA einen Gabelstapler ein, der einen Container anhebt, der das Material in den Schredder schüttet.

Nachdem das Material in den Schredder geschüttet wurde, geht ein Bediener zeitweise auf die Plattform und räumt den Mülleimer von allen Rückständen ab, so die OSHA in ihrer Begründung.

„Die Spur der Beweise lässt uns vermuten, dass Alex [Burrell Gordon] möglicherweise einfach in den Aktenvernichter gefallen ist, als er die Mülltonne leerte“, sagte Anwalt Charles Hodge, der den Vater des vermissten Mannes vertritt.

„Die Maschine war zu dem Zeitpunkt, als er die Trümmer beseitigte, unserer Meinung nach betriebsbereit. Wir wissen das nicht genau, aber es macht Sinn. Und noch einmal: Wir müssen es durch eine ordnungsgemäße Untersuchung verifizieren, aber die Maschine war in Betrieb und lief. Und es ist sehr, sehr kraftvoll“, sagte Hodge.

Hodge sagte, er werde Schadensersatz bei der Workers Compensation Commission beantragen.

„Das ist eigenartig, weil wir in der sehr unglücklichen Lage sind, Alex Burrell Gordon für tot erklären zu lassen. Das ist also eine Art gleichzeitiger Prozess“, sagte er.

„Wir wissen, dass diese Maschine, diese spezielle Maschine, bereits zuvor von der OSHA untersucht wurde. Und ich denke, es hatte mit dem Geländer zu tun“, sagte er.

Im Jahr 2017 wurde Industrial Recovery and Recycling von der OSHA vorgeworfen, dass das Unternehmen es versäumt habe, die Mitarbeiter zu schützen, die an seinen Zerkleinerern arbeiten, bei denen es sich größtenteils um Einwellenzerkleinerer vom Typ Vecoplan RG62/200 handelt. Die in Deutschland hergestellten Zerkleinerer arbeiten mit 200 PS und können fast alles, was in sie hineingesteckt wird, pulverisieren, einschließlich Knochen.

„Zwei Mitarbeiter etwa elf (11) Fuß über dem Schneidrotor des Vecoplan-Schredders, Seriennummer: 9222010, Zufuhrtrichter, waren in Gebäude 2 nicht durch ein Leitplankensystem, ein Sicherheitsnetzsystem, ein Reiserückhaltesystem oder ein persönliches Absturzsicherungssystem geschützt.“ gemäß dem OSHA-Zitat von 2017.

Laut Werksleiter Brian Morton stellte der Arbeitgeber im OSHA-Bericht 2017 Körpergurte und Verbindungselemente zur Verfügung, um zu verhindern, dass Mitarbeiter in Gebäude 1 und 4 in Aktenvernichter fallen, in Gebäude 2 jedoch nicht.

Laut dem OSHA-Bericht aus dem Jahr 2017 war die obere Schiene für das Leitplankensystem für den Zufuhrtrichter etwa 24,5 Zoll hoch.

Als Ergebnis der Erkenntnisse der OSHA erhöhte Industrial Recovery and Recycling die Geländerplattformen, die die Schredder umgaben, laut dem OSHA-Bericht 2017 in Übereinstimmung mit den staatlichen Sicherheitsrichtlinien auf 45 Zoll.

Alex Burrell Gordon war etwa 1,80 Meter groß, weit über dem etwa 1,1 Meter hohen Geländer, das Menschen davor schützte, in den Aktenvernichter zu fallen. Es wäre wahrscheinlich nicht groß genug, um ihn aufzuhalten, wenn er stürzte.

Warum gibt es nicht mehr Beweise?

Angeblich gibt es im Werk keine Überwachungskameras. Alex Burrell Gordon wurde auf einer Eingangskamera gesehen, wie er zu Beginn seiner Schicht das Werk betrat, aber laut Kamera schien er das Werk nicht zu verlassen.

Das Werk ist nachts nur spärlich besetzt, und niemand meldete, jemanden in Not gehört oder gesehen zu haben.

Es scheint, dass es keine Zeugen gibt.

Die OSHA leitete am 16. Juni eine neue Untersuchung bei Industrial Recovery and Recycling ein, mehr als einen Monat nachdem Familie und Freunde vermuteten, dass Alex Burrell Gordon in den Aktenvernichter gefallen war.

Die Untersuchung wird dadurch erschwert, dass es schwierig ist, weitere Überreste zu finden. Ohne Leiche oder Sterbeurkunde ist das Verschwinden von Alex Burrell Gordon weiterhin ein Vermisstenfall für die Strafverfolgungsbehörden.

Die folgende Liste ist eine Zeitleiste, die auf Interviews und Berichten von Familienangehörigen, Anwälten und Strafverfolgungsbeamten basiert.

WSPA hatte zuvor berichtet, dass Alex Burrell Gordon am 5. Mai als vermisst gemeldet wurde, nachdem er zuletzt während seiner Arbeit in der Nachtschicht bei Industrial Recycling and Recovery, Inc. gesehen worden war.

Überwachungskameraaufnahmen von ihm, wie er angeblich am 4. Mai in der Fabrik ankam, wurden veröffentlicht, aber er wurde nie vor der Kamera gesehen, wie er die Fabrik am nächsten Tag – oder jemals wieder – verließ. Es sind keine Aufnahmen von Innenüberwachungskameras bekannt.

Am 6. Mai besuchte ein uniformierter Streifenpolizist des Sheriff-Büros das Werk, fand jedoch keine Beweise, so der Gerichtsmediziner des Spartanburg County, Rusty Clevenger.

Am 9. Mai inspizieren Michael Gordon, Stellvertreter des Sheriffs und Werksleiter die „Überreste“ bei Industrial Recovery and Recycling unter dem Förderband. Das Material wurde vor Ort getestet, die Ergebnisse fielen jedoch nach Angaben des Gerichtsmediziners „negativ“ für menschliches Blut aus.

„Das unter dem Förderband gefundene Material wurde von einem Detektiv geborgen und sofort von einem mutmaßlichen Testmodul getestet, das menschliches Blut im Vergleich zu tierischem Blut testet. „Es war negativ vor Ort“, schrieb der Gerichtsmediziner in einem Bericht.

Allerdings war das Material ausgetrocknet, was zu der Fehlidentifizierung hätte führen können.

Währenddessen lief der Aktenvernichter weiter.

Das Material wurde später hydratisiert, um es erneut auf menschliches Blut zu testen. Dieses Mal wurde positiv auf menschliches Blut getestet.

Einen Monat später, am 10. Juni, ergab ein DNA-Test der in der Anlage gefundenen Überreste ein positives Ergebnis für Alex Burrell Gordon. Zu diesem Zeitpunkt wurde der Gerichtsmediziner in den Fall verwickelt.

Nach einem Treffen mit dem Büro des Sheriffs veranlasste das Büro des Gerichtsmediziners zusätzliche Untersuchungen des Materials. Die Ergebnisse zeigten, dass die Überreste „menschliches Fett, mikroskopisch kleine Hautpartikel und kleine Knochenstücke“ enthielten, so der Bericht des Gerichtsmediziners.

Die Überreste wurden aufgrund einer in der Anlage durchgeführten Blutuntersuchung fälschlicherweise als „nicht menschlich“ identifiziert, was zu einer Verzögerung bei der Reaktion der Behörden auf den Unfall als Todesfall führte. Unterdessen lief der Aktenvernichter weiter und vernichtete weitere Beweismittel.

Die Suche nach weiteren Überresten wird nun durch die Tatsache erschwert, dass mindestens 60.000 Pfund Plastikmaterial durch den Schredder verarbeitet wurden, nachdem er als vermisst erklärt wurde, teilte die Anlage den Behörden mit.

Insgesamt haben die Beamten etwa zwei Unzen der Überreste vom Förderband geborgen, eine Menge etwa von der Größe eines Golfballs, teilte das Büro des Gerichtsmediziners mit.

Warum gibt es nicht mehr Beweise?

Anwalt Buck Brandt, der auch den Vater vertritt, sagte, es könne Monate dauern, bis Alex Gordon für tot erklärt werde.

„Es muss ein Gerichtsbeschluss vorliegen, der feststellt, dass Alex verstorben ist“, sagte er.

Die Angelegenheit werde wahrscheinlich später in diesem Jahr einem örtlichen Nachlassrichter vorgelegt, sagte er.

Brandt verglich diesen Fall mit dem Malaysian-Airlines-Flug 370, bei dem nur noch Trümmer eines Flugzeugs übrig blieben, das mit mehr als 200 Menschen an Bord verschwand.

In der Zwischenzeit, sagte er, könnte der Entdeckungsprozess im Rahmen der Arbeitnehmerentschädigungsklage zusätzliche Hinweise liefern.

Die Anwälte von Michael Gordon sollen am 10. August die Recyclinganlage besuchen.

Laut dem Bericht des Gerichtsmediziners gilt Alex Burrell Gordon derzeit als vermisste Person für die Strafverfolgungsbehörden, gilt aber als tot.

„Wir sind in dieser Angelegenheit nicht in der Lage, eine herkömmliche Sterbeurkunde auszustellen. Staatliche Vorschriften erfordern einen anderen Rechtsbehelf, damit die Familie geschlossen werden kann, weil es keine Leiche gibt. Die Familie wurde über den Vorgang informiert“, sagte der Gerichtsmediziner in seinem Bericht.

„Mein Büro schließt unsere Ermittlungen zu einer vermissten Person ab. Wir werden die Fragen nicht kommentieren, da andere Behörden Ermittlungen einleiten“, sagte er.

Das Büro des Sheriffs des Spartanburg County untersucht weiterhin das Verschwinden als Vermisstenfall.

Michael Gordon sagte, er sei nach dem Verschwinden seines Sohnes beurlaubt und etwa eine Woche später aus der Recyclinganlage entlassen worden, weil er angeblich öffentlich über den Unfall gesprochen hatte. Er hat zwei weitere Söhne, die noch im Werk beschäftigt sind.

Es besteht die Möglichkeit, dass Alex Burrell Gordon nie für tot erklärt oder wieder gesehen wird. Unterdessen ist die Familie in der Schwebe.

Industrial Recovery and Recycling antwortete nicht auf die Anfrage eines Reporters zu der Untersuchung.

Alex Burrell Gordon lebte bei seinem Vater Michael Gordon, etwa fünf Meilen vom Werk entfernt.

„Ohne ihn bin ich so verloren. Wir waren rund um die Uhr zusammen. Er hat bei mir gelebt und jetzt ist es schwer. Ich gehe die ganze Zeit in sein Zimmer, rede mit ihm und sage ihm, dass ich ihn vermisse“, sagte Michael Gordon.

„Ich will nur meinen Alex zurück“, sagte er.

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