Mit einem Hauch Glas ist alles besser: Kreativität, Zusammenarbeit bringen Glasrecycling zurück in die Region

Das Glasrecycling ist in den Städten Winchester und den Landkreisen Frederick und Clarke zurück. Und der Weg, den es darstellt, ist verblüffend. Dies ist die Geschichte eines regionalen Problems, drei unterschiedlicher, aber miteinander verbundener Orte und drei Lösungen, die so einzigartig sind wie jeder Ort.

Die späten 2010er Jahre waren eine schlechte Zeit für das Glasrecycling, hier und anderswo. Frederick County, Clarke County und Winchester stellten jeweils in der zweiten Hälfte dieses Jahrzehnts fest, dass es wirtschaftlich nicht mehr machbar war, ihre Methoden des Glasrecyclings fortzusetzen. Damals wurde Glas je nach Ort entweder am Straßenrand oder in Müllsammelstellen gesammelt. Glas wurde in Schrottaufbereitungsanlagen sortiert und recycelt.

Bis 2016 stimmten die Beamten des Frederick County zu, das Glasrecycling auszusetzen, da es keinen lokalen Markt mehr gab, der das Material akzeptierte, China seine Akzeptanz geändert hatte und die Kosten für die Verwendung von Glas als Deponieabdeckung unerschwinglich waren. Gloria Puffinburger, Managerin für feste Abfälle im Frederick County, ist „aufgeregt, Glas wieder recyceln zu können“, sagte sie. „Aber im Jahr 2016 hatten wir keinen Markt dafür, also hatten wir keine andere Wahl.“ Niemand sieht gerne, dass ein Programm gekürzt wird.“

In ähnlicher Weise sagte Michael Neese, Recyclingkoordinator von Winchester, laut einem Artikel im The Winchester Star aus dem Jahr 2019, dass es für Aufbereitungsanlagen schwierig geworden sei, Märkte für Wertstoffe aus Glas (und einigen Kunststoffen) zu finden. Die Aussichten, Wertstoffe ins Ausland zu versenden, insbesondere kleine Mengen aus Kleinstädten, gingen zurück, da China die Annahme von Importen reduzierte. Für Übersee-Rekultivierungsbetriebe wurde es wirtschaftlicher, sich stattdessen auf die Sammlung in Großstädten zu konzentrieren.

Dies bedeutete, dass die Kosten für lokale Glasrecyclingbemühungen für viele Gerichtsbarkeiten, die diesen Service zuvor den Bürgern angeboten hatten, überwältigend wurden. Winchester, Frederick County und Clarke County verfügten einfach nicht über die nötige Ausrüstung, um Glas zu recyceln und wiederzuverwenden.

Im Jahr 2019 sagte Neese: „Es ist ein Rückschlag und enttäuschend, aber ich akzeptiere das nicht als ewige Antwort.“

Er ist nicht der Einzige, der sich weigerte, ein „Nein“ als Antwort zu akzeptieren. Die Bürger sprachen sich lautstark dafür aus, gläserne Nudelsoßengläser, Weinflaschen und Einmachgläser direkt in den Müll werfen zu müssen. Sicher, einige Leute haben Wege gefunden, Glasbehälter wiederzuverwenden und sie als ausgefallene Vasen oder als Shaker-Gläser für Proteinpulver-Shakes umzufunktionieren. Aber man braucht nur so viele von denen um sich herum. Daher mussten sich die meisten Menschen daran gewöhnen, Glas in den Müll zu werfen.

Autsch.

Spulen wir vor ins Jahr 2023, das eine andere Geschichte erzählt: Die drei Orte verfügen jetzt alle über Sammelstellen und/oder Zugang zu Glasbrechern, die das Glasrecycling übernehmen können.

In Clarke County hat der ehrenamtliche Einsatz eines Bürgers die Bürokratie wie eine scharfe Scherbe durchschnitten. „Anstatt darauf zu warten, dass jemand anderes ein Problem löst, ging sie los und ging es selbst an“, sagte Chris Boies, Administrator des Clarke County, über Christi McMullen.

McMullen kaufte vor etwa einem Jahr einen Glasbrecher, als sie herausfand, dass in Virginia nur 10 % des Glases recycelt wurden. Sie recherchierte, kaufte eine Maschine, die Glas in sauberes, wiederverwendbares Scherbenglas (zerkleinertes Glas) oder Sand verwandeln kann, und meldete sich freiwillig, um Glas auf dem Convenience-Standort von Clarke County in der Quarry Road einzusammeln.

McMullen und ein paar Freiwillige arbeiten in ihrer Garage und verarbeiten pro Wochenende etwa zwei bis drei Ladungen Glas. Sie verbringt etwa 30 bis 50 Stunden pro Woche mit ihrem Glasrecycling-Hobby. Seit Mai 2022 hat sie fast 48.617 Glasflaschen und Gläser von der Mülldeponie ferngehalten und 39.028 Pfund Glas zerkleinert.

„Das Hauptziel besteht darin, sicherzustellen, dass dieses Glas ein weiteres Leben erhält“, sagte McMullen. Sie bietet Nachbarn weißen, grünen und braunen Sand zur Verwendung in Landwirtschafts- und Kunstprojekten an.

„Ich habe im Dezember 8.384 Pfund erhalten“, sagte sie. „Es ist so wunderbar zu sehen, wie sich Menschen für das Recycling begeistern, und alle, die ich getroffen habe, haben das Projekt so sehr unterstützt.“ Jede Flasche hilft!“

McMullen lädt andere ein, sich zu engagieren. „Ich würde gerne mehr Aufklärung zum Thema Recycling und mehr Partnerschaften innerhalb unserer Gemeinde zur Abfallkontrolle und zum Recycling sehen. Ich bin stolz auf unser kleines Glasprojekt. Aber ich bin nur eine Person“, sagte sie. „Wenn wir mehr Menschen einbinden könnten, könnten wir wirklich etwas bewirken.“

Wenn Sie weitere Informationen wünschen oder sich ehrenamtlich bei McMullen engagieren möchten, besuchen Sie Glass Recycling Clarke auf Facebook und Instagram oder schreiben Sie ihr eine Nachricht an [email protected]. Bürger von Clarke County können saubere Flaschen und Gläser im Clarke County Convenience Center abgeben. Alle nicht aus Glas bestehenden Deckel und Kappen sollten entfernt werden.

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Laut Puffinburger bringt Glasrecycling kein Geld ein. Sie stellt jedoch fest, dass es wertvoll ist. Die Bürger von Frederick County haben dieses Jahr 60.560 Pfund Glasflaschen und Gläser davor bewahrt, auf der Mülldeponie zu landen. Sie ist dankbar, dass die Bürger das Protokoll befolgt haben und Glas nicht mit Plastik oder Papier vermischt oder nicht recycelbares Glas (wie Spiegel oder Backformen) in den Mülleimer geworfen haben. Wenn sichergestellt wird, dass Abgaben nicht „kontaminiert“ werden, können Einsparungen erzielt werden.

Frederick County gibt etwa 1.200 US-Dollar pro Monat aus, um wiederverwertbares Glas zur Zerkleinerung nach Fairfax County zu transportieren. Die Anlage in Fairfax County verkauft die Scherben dann an einen Käufer, der daraus neue Glasflaschen abfüllt.

„Wir sind nicht wegen des Geldes dabei. Wir sind dabei, dieses Material von der Mülldeponie fernzuhalten. Alles, was Sie in eine neue Ware umwandeln können, ohne neues Material abbauen zu müssen, ist zum Wohle der Allgemeinheit! Alles, was die Emissionen reduziert, ist zum Wohle der Allgemeinheit!“ Sagte Puffinburger.

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Winchester ging buchstäblich einen etwas anderen Weg als die Grafschaften Frederick und Clarke. Die Zeugnisse des Glasrecyclings der Stadt können gesehen (und berührt und betreten) werden. Laut Neese kaufte Winchester letztes Jahr einen eigenen Glasbrecher für 64.372 US-Dollar und hat seitdem 17 Tonnen Glas zerkleinert.

Neese hat mit den verschiedenen Abteilungen der Stadt und anderen zusammengearbeitet, um die beste Verwendung für das weiche und dennoch robuste zerkleinerte Glas zu finden.

Ein kürzlich abgeschlossenes Projekt kann jeder genießen, der sich nach etwas Zeit im Freien sehnt. Der früher oft schlammige Weg, der sich durch den „Healing Park“ von Shawnee Springs schlängelt, wurde in einen ausgefallenen, mit Juwelen geschmückten Weg verwandelt, der an Bilderbücher erinnert. Kobaltblaue, durchscheinende grüne und schimmernde klare Glaspartikel bilden zusammen mit Sand einen weichen Untergrund, der sich ein wenig wie ein Strand unter den Füßen anfühlt. Die unerwarteten Farbtupfer, das Schimmern des Glaswegs im Sonnenlicht und das Gefühl, an einem Sandstrand zu spazieren, können selbst an den grausten Tagen für unerwartete Helligkeit sorgen.

McMullen kam kürzlich nach Winchester, um sich den Weg anzusehen und mit Neese darüber zu sprechen, wie das zerkleinerte Glas, das sie in Clarke County hergestellt hat, für andere Wege, Kunstprojekte und mehr verwendet werden könnte. Laut Neese war das Feedback der Bürger zum Shawnee Springs Park im Allgemeinen sehr positiv. Pläne, zerkleinertes Glas in diesem Frühjahr in weitere Landschafts- und Kunstprojekte in der Stadt zu integrieren, sind in Vorbereitung.

Hier finden Sie eine Liste der Orte, an denen Sie saubere Glasflaschen und Gläser ohne Deckel abgeben können. Andere Glasgegenstände wie Keramikteller, dekoratives Glas, Fensterscheiben, Glühbirnen, Kristall, Backgeschirr, Spiegel und Windschutzscheiben sollten nicht in den Glasrecyclingbehälter gelangen. Die Etiketten auf den Flaschen und Gläsern sind in Ordnung.

Frederick County:Regionale Deponie (146 Deponiestraße)

Clarke County:Clarke County Convenience Center (90 Quarry Road)

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