Booster 9 wurde vor den heißen Ringtests vom Startplatz entfernt

Nach dem statischen Brand von scheinbar 29 Raptor-Triebwerken unterhalb von Booster 9 rollte SpaceX die erste Stufe des nächsten Flugtests zum Produktionsstandort zurück. Unterdessen befindet sich die Hot-Staging-Erweiterung immer noch am Masseys-Teststandort, während das Unternehmen sich darauf vorbereitet, die bedeutendste Änderung zwischen Flug eins und zwei zu testen.

Das Static Fire wurde am Sonntag fertiggestellt, nach einem ersten Spin Prime-Test am Freitag. Im SpaceX-Stream für die Veranstaltung wurde bestätigt, dass der Test für fünf Sekunden geplant war, zwischen der ersten Zündung eines Raptor-Triebwerks und der vollständigen Abschaltung. Für diesen Test wurde sowohl das FireX-System als auch das neue Deluge-System verwendet.

FireX ist das System, das bereits beim Erstflug vorhanden war. Es wird verwendet, um Gasblasen unterhalb der Orbital-Starthalterung zu verdrängen und wurde nach der Booster-7-Spin-Prime-Anomalie installiert, um solche Ereignisse in Zukunft zu verhindern.

Das Überflutungssystem ist das neue System, das installiert wurde, um schwere Schäden am Startplatz bei zukünftigen Versuchen zu verhindern, nachdem Booster 7 beim Start den größten Teil des Betons unter der Starthalterung zerstört und auch mehrere andere Teile der Startinfrastruktur, einschließlich des Tanklagers, beschädigt hatte und Teile von Mechazilla.

Nach dem Hochfahren des Überschwemmungssystems feuerte Booster 9 29 seiner Raptor-Triebwerke auf den darunter liegenden Beton. Offenbar funktionierte das Überschwemmungssystem, da keine weiteren Schäden an der Startinfrastruktur zu beobachten waren. Allerdings zerstörte auch das statische Feuer von Booster 7 die Infrastruktur nicht, da die Feuertests vor dem Start mit kürzerer Dauer und weniger Schub durchgeführt wurden.

Aus der Beobachtung der Staubwolke im Vergleich zum statischen Feuer von Booster 7 war jedoch ersichtlich, dass die Energie durch das neue System offenbar besser unterdrückt wurde, da die sich bildende Staub- und Dampfwolke niedriger und weniger energiereich war. Abgesehen von herumfliegendem Schmutz und einem beschädigten Zaun in der Nähe des Startplatzes scheint bei diesem Test nichts beschädigt worden zu sein.

SpaceX bestätigte nach dem Test, dass der Test nach 2,74 statt der geplanten fünf Sekunden abgebrochen wurde und dass vier Raptor-Triebwerke nicht richtig zündeten. Daher wurde der Test mit 29 statt 33 Raptoren durchgeführt. Es ist nicht bekannt, ob dies auf einen Ausfall der einzelnen Raptors zurückzuführen ist oder ob ein Verbindungsteil zwischen diesen Motoren die Ursache für den Ausfall war.

Booster 9 Statisches Feuer. (Bildnachweis: Mary / @BocaChicaGal)

Nach dem Test reagierte SpaceX schnell, da der Booster nur wenige Stunden später von der Orbital-Starthalterung entfernt wurde. Anschließend wurde es über den Highway 4 transportiert und zur weiteren Arbeit und Inspektion zum Produktionsstandort zurückgebracht. Sollten die möglicherweise defekten Raptors ausgetauscht werden müssen, könnte SpaceX diesen Austausch auch hier durchführen.

In der Zwischenzeit könnte auch der Hot Staging-Ring in der Mega Bay installiert werden, sobald der Testartikel seine strukturellen Tests am Masseys-Teststandort durchgeführt hat.

Bei dem Testartikel handelt es sich um das „Can Crusher-Gerät“, das vertikale Kräfte auf den Ring ausüben kann, so wie es beim Flug der Fall wäre. Es wird zwischen einem Schiffs-Achterteil und einem Booster-Vorderteil installiert, um den gesamten Bereich zu simulieren. Zum jetzigen Zeitpunkt ist unklar, ob dieser Testartikel auch der vorgesehene Abschnitt für Booster 9 ist oder ob SpaceX den Ring möglicherweise so testen könnte, dass er seine strukturellen Grenzen nicht vollständig auslotet, bevor er einen weiteren Ring auf Booster 9 setzt.

Mit der Ship Quick Disconnect-Modifikation wird der Verbindungspunkt zu den Schiffen nun um einen Ringabschnitt oder etwa zwei Meter erhöht. Mit dieser Modifikation ist SpaceX daran gebunden, den Booster für den nächsten Flug um einen Ringabschnitt anzuheben. Es wird erwartet, dass dies der heiße Staging-Ring sein wird.

Schiff 25 wartet im Raketengarten auf seinen Flug. (Bildnachweis: Sean Doherty)

Durch die Heißphase können die Schiffsmotoren gestartet werden, während der Booster noch drei seiner Motoren zündet. Dadurch werden die Schwerkraftverluste während des Bereitstellungsereignisses verringert, um die Effizienz und Leistungsfähigkeit des Raumschiffs zu erhöhen, da es weniger Treibstoff benötigt, um die gleiche Aufgabe auszuführen.

Die Oberstufe des nächsten Fluges, Schiff 25, steht noch immer im Raketengarten nahe der Produktionsstätte. Nach einem statischen Feuer von drei Meeresspiegel- und drei Vakuum-Raptoren wurde das Schiff zurück zum Produktionsbereich transportiert. Dies hängt möglicherweise damit zusammen, dass weitere Arbeiten daran durchgeführt wurden, oder SpaceX wollte lediglich die Oberstufe während der Static Fire-Kampagne von Booster 9 schützen und sie von dem Hochenergieereignis fernhalten.

https://twitter.com/NASASpaceflight/status/1689457063687073793

In der Nacht von Mittwoch auf Donnerstag trafen auch die letzten Wassertanks für das neue Überschwemmungssystem in Boca Chica ein. Diese Tanks sind Teil eines neuen Tanklagers, das speziell für das neue System gebaut wurde. Die Tanks sind mit Wasser und Stickstoff gefüllt, der zum Antreiben des Überschwemmungssystems verwendet wird.

Booster 9 betritt die Mega Bay. (Bildnachweis: Jack Beyer)

Mit diesem neuen System und der Tatsache, dass sowohl Schiff 25 als auch die Sintflut derzeit getestet werden, bleibt abzuwarten, ob Booster 9 bald bereit sein kann, um den Weg für eine vollständige Generalprobe und dann für den zweiten Flug von Raumschiff und Raumschiff freizumachen die kommenden Wochen und Monate.

Da der Test nur für die halbe Dauer durchgeführt wurde und mehrere Raptor-Triebwerke nicht ordnungsgemäß funktionierten, wird SpaceX den Static Fire von Booster 9 wahrscheinlich in einigen Wochen wiederholen, um sicherzustellen, dass die Bühne vor dem Flugtest ordnungsgemäß funktioniert. Dies wird besonders wahrscheinlich, wenn SpaceX beschließt, mehrere Raptor-Triebwerke des Flugkandidaten auszutauschen.

Darstellung des Raumschiffs HLS auf dem Mond. (Quelle: NASA/SpaceX)

Jim Free von der NASA äußerte kürzlich Bedenken hinsichtlich des Zeitplans hinsichtlich der Entwicklung des Landegeräts Human Landing System (HLS), das SpaceX auf der Grundlage der Starship-Infrastruktur entwickelt. Der HLS-Lander erfordert die Entwicklung von Starship-Tankern, einem Starship-Orbitaldepot und einem designierten modifizierten Lander-Raumschiff, das Menschen zurück zum Mond bringen soll.

Derzeit ist die Mission für Ende 2025 geplant, aber da sowohl das Raumschiff als auch die Astronautenanzüge kritische Gegenstände sind, bleibt abzuwarten, ob die Mission wie geplant verlaufen kann. Free deutete an, die dritte Artemis-Mission umzuwidmen und die mögliche Landung auf dem Mond auf eine spätere Mission zu verschieben.

SpaceX plant, in den kommenden Jahren eine Demomission seines Landers durchzuführen, um der NASA die Leistung und Zuverlässigkeit der Landeinfrastruktur zu demonstrieren.

Auch an der Orbital-Starthalterung wurden die Arbeiten wieder aufgenommen, und SpaceX hat damit begonnen, Arbeitsplattformen und Gerüste wieder an der Halterung zu installieren, nachdem Booster 9 das Gebiet verlassen hatte. Dies könnte mit Inspektionen zusammenhängen oder bedeuten, dass noch einige Arbeiten an der Startplattform fällig sind, bevor sie den zweiten Flug einer Rakete vollständig unterstützen kann.

Neben dem nächsten Flugstapel macht SpaceX gute Fortschritte bei Testkampagnen von Fahrzeugen, die beim dritten Flug und darüber hinaus eingesetzt werden könnten. Booster 10 und Schiff 28, möglicherweise der folgende Flugstapel, wurden am Masseys-Testgelände Kryotests unterzogen.

Der volle Produktionshof mit der fast kompletten neuen Halle. (Bildnachweis: Jack Beyer)

Als nächstes steht die Installation von Raptor-Triebwerken an beiden an, um sie auf ihre Testkampagnen an der Orbital-Starthalterung für Booster 10 und an den suborbitalen Testpads für Schiff 28 für Static Fires vorzubereiten.

Auch die Schiffe 29 und 30 kommen in der High Bay gut voran, da Schiff 29 bereits auf voller Höhe ist und 30 sehr bald hinzukommen wird. SpaceX muss noch bestätigen, in welcher Reihenfolge Schiffe geflogen werden könnten, und in der Vergangenheit wurden Fahrzeuge übersprungen, aber SpaceX könnte eine schnelle Frequenz von Flügen unterstützen, sobald die Plattform einen Start aushält.

Was die Bodeninfrastruktur betrifft, kommt SpaceX mit der umfassenden Umgestaltung des Produktionsstandorts in Boca Chica gut voran. Die neue Starfactory-Erweiterung, die einen Großteil der bestehenden Zeltinfrastruktur ersetzen wird, ist bereits in vollem Gange und erhält langsam Dach- und Wandsegmente.

Die neue Mega Bay ist aus struktureller Sicht fast fertig und als nächstes wird die Bucht mit Verkleidung und der benötigten Hardware ausgestattet, um sie als zukünftiges Arbeitszentrum für Super Heavy Booster-Arbeiten vorzubereiten.

(Hauptbild: Booster 9 aus OLM entfernt / Jack Beyer).

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