Nach Jahren der „Beharrlichkeit“ ist die Reifen-EPR in der CT Realität

Nach dem neuen Gesetz werden die Reifenrecyclinggebühren in einen Verwaltungsfonds eingezahlt und die Hersteller müssen nachweisen, dass gebrauchte Reifen recycelt oder weiterverkauft werden. | Leestudio/Shutterstock

Connecticut war in diesem Sommer der erste Bundesstaat, der ein landesweites Programm zur erweiterten Herstellerverantwortung für Reifen eingeführt hat, das über frühere Iterationen regulierter Programme hinausgeht und zu einem vollständig vom Hersteller verwalteten und finanzierten End-of-Life-Management führt.

Befürworter der Politik kämpfen seit 2015 dafür.

HB 6486 wurde am 28. Juni dieses Jahres von Gouverneur Ned Lamont gesetzlich unterzeichnet. Jen Heaton-Jones, geschäftsführende Direktorin der Housatonic Resources Recovery Authority und Vorsitzende des Connecticut Product Stewardship Council, sagte, dass die Entwicklung jahrelang dauerte und das Ziel darin besteht, illegales Dumping einzudämmen.

„Wir müssen das Dumping von vornherein stoppen“, sagte sie. „Wir wollen kein Geld zum Aufräumen.“

Der Gesetzentwurf verpflichtet Reifenhersteller, die Sammlung und das Recycling/die Entsorgung von Altreifen zu finanzieren und durchzuführen. Das Ziel bestehe darin, die illegale Müllentsorgung zu verringern und sowohl die Reifenrecyclingraten als auch die Runderneuerungsraten zu erhöhen, hieß es in einer Pressemitteilung des Product Stewardship Institute (PSI).

Jährlich fallen im Bundesstaat schätzungsweise 3,1 Millionen Altreifen an, und vor 2014 wurden etwa 75 % als Treibstoff verbrannt. Als Exeter Energy seinen Betrieb für Reifentreibstoff schloss, wurden noch mehr Reifen illegal entsorgt, berichtete PSI. Im Jahr 2014 wurden mehr als 16.000 illegal entsorgte Reifen vom Verkehrsministerium von Connecticut aufgegriffen.

In der Pressemitteilung heißt es, dass es sich bei dem Reifengesetz um das sechste EPR-Gesetz in Connecticut handelt und es das dritte Mal ist, dass der Staat die Nation anführt, indem er ein einzigartiges Produkt-EPR-Gesetz erlässt. Das Gleiche geschah 2013 mit Matratzen und 2022 mit Kraftstoffflaschen.

Scott Cassel, CEO von PSI, sagte in einem Interview, dass frühere Gesetze zwar dazu beigetragen hätten, die riesigen Haufen abgeladener Reifen zu beseitigen, es jedoch an der Zeit sei, diese Gesetze und Programme zu aktualisieren und das Problem umfassend anzugehen.

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„Es hat sicherlich die Mittel zur Beseitigung großer Reifenhaufen und zur Einrichtung eines anständigen Recyclingsystems erbracht, aber was im Laufe der Zeit, vielleicht sogar am Anfang, passierte, war, dass all diese Reifen verbrannt wurden“, sagte er. „Die Reifenindustrie nennt es Recycling. Sie haben viele Menschen in die Irre geführt. Diese Reifen werden zum Teil recycelt, zum Teil runderneuert, aber nur sehr wenig.“

Die US Tire Manufacturers Association (USTMA) sagte, sie sei „der Marktentwicklung für nachhaltige und zirkuläre Endverbrauchsmärkte für Altreifen verpflichtet“ und es gebe bereits ein ausgereiftes Recyclingsystem.

„Während unsere einzelnen Mitgliedsunternehmen danach streben, das Reifendesign für die Kreislaufwirtschaft zu verbessern, arbeitet USTMA daran, Interessenvertreter zusammenzubringen, die Forschung zu Umweltauswirkungen voranzutreiben und bewährte Verfahren in allen staatlichen Programmen auszutauschen“, sagte ein Sprecher. „Unser Ziel ist es, dass 100 % der Altreifen in nachhaltige und zirkuläre Endverbrauchsmärkte gelangen.“

Die USTMA sagte außerdem, dass sie nicht glaube, dass HB 6486 „der richtige Ansatz war und dass sie in der umgesetzten Form das bestehende System von Connecticut stören wird, das derzeit rund 99 % der Altreifen im Bundesstaat erfasst.“

Die Organisation plant, mit dem Gouverneur und den staatlichen Behörden zusammenzuarbeiten, „um Herausforderungen und alle unbeabsichtigten Konsequenzen im Zusammenhang mit diesem Gesetz zu lösen“, fügte der Sprecher hinzu. „Wir freuen uns auf die weitere Zusammenarbeit mit den Verantwortlichen von Connecticut, um praktische, realisierbare Lösungen zur Steigerung des Reifenrecyclings zu unterstützen.“

Ein Gesetz zur erweiterten Herstellerverantwortung (EPR) für Reifen sei seit mindestens 2015 in Arbeit, sagte Heaton-Jones. Sie habe fast jedes Jahr dafür ausgesagt und vor drei Jahren eine wichtige Rolle in dem Prozess übernommen, sagte sie, bevor sie „im Jahr 2021 mit ganzem Herzen“ die Leitung übernommen habe.

Sie traf sich mit der Industrie, befragte Städte im ganzen Bundesstaat, sammelte Daten und Informationen und versuchte, ein Gesetz auszuarbeiten, das von allen unterstützt werden würde. Heaton-Jones sagte jedoch, das Endergebnis erfordere Hartnäckigkeit, da die Reifenindustrie die Rechnung letztendlich nicht unterstützt habe.

„Es erforderte sicherlich eine Menge Standhaftigkeit, denn es war ein EPR-Gesetz, das die Industrie nicht unterstützte“, sagte sie und fügte hinzu, dass nach vielen Treffen und ohne Zugeständnisse „klar war, dass sie sich nicht an den Tisch setzen würden und dass ich einfach.“ Ich musste mein eigenes Ding machen.“

Das bedeute, Beziehungen zu den Gesetzgebern aufzubauen, sagte sie, und die Haltung der Reifenindustrie zu widerlegen, dass alle Reifen bereits verantwortungsvoll gehandhabt würden.

„Die Industrie sagte immer, es gäbe kein Problem. Sie verwendeten weiterhin die Nummer, bei der nur 1 % der Reifen ein Problem darstellen“, sagte sie. „Nun, im Bundesstaat Connecticut sind 3,5 Millionen Reifen im Umlauf und 1 % davon sind 35.000 Reifen. Wollen Sie mir sagen, dass 35.000 Reifen in diesem winzigen Staat kein Problem darstellen?“

Cassel stimmte zu und sagte: „Die Industrie hat dagegen gekämpft und kämpft immer noch, indem sie das Gesetz in der Umsetzung angreift.“

„Dies ist eine Branche, die die EPR-Botschaft noch nicht verstanden hat“, fügte er hinzu und wies darauf hin, dass das Gesetz tendenziell besser und einfacher umzusetzen sei, wenn die Industrie mit dem Gesetzgeber zusammenarbeite.

Was letztendlich dazu führte, dass der Gesetzentwurf über die Ziellinie ging, war ein aufsehenerregender Dumping-Fall, gerade als der Gesetzentwurf zur Abstimmung im Repräsentantenhaus eintraf, sagte Heaton-Jones. Zwei Männer wurden festgenommen und angeklagt, weil sie LKW-Ladungen voller Reifen eine Böschung hinuntergeworfen hatten. Heaton-Jones sagte, sie sei selbst vor Ort gewesen, um Fotos zu machen und sie den Gesetzgebern zur Verfügung zu stellen, um die Auswirkungen schlecht verwalteter Reifen zu veranschaulichen.

„Es waren Tausende von Reifen“, sagte sie. „Ich habe diese Fotos als Teil der Geschichte „Es geht nicht weg“ verwendet. Hier gibt es illegale Mülldeponien. Wir müssen etwas dagegen tun. Wir brauchen Rechenschaftspflicht und Verbrauchertransparenz, und das haben wir derzeit nicht.“

Heaton-Jones sagte, die Connecticut Conference of Municipalities unterstütze den Gesetzentwurf, und es gäbe „keinen lokalen Beamten, der ihn nicht unterstützte“.

Derzeit erheben Einzelhändler und Werkstätten in Connecticut nach dem Austausch eines Kundenreifens eine Reifenrecyclinggebühr, die die Kosten für das Recycling oder die Entsorgung decken soll. Aber viele Reifen werden immer noch illegal entsorgt, sagte Heaton-Jones.

Gemäß HB 6486 fließt diese Gebühr stattdessen in einen Verwaltungsfonds, und Transportunternehmen werden erst bezahlt, wenn die Reifen an einen Verarbeiter oder Endmarkt geliefert werden. Auch die Reifenhersteller seien für die Verwaltung des Systems und die Berichterstattung an den Staat verantwortlich, fügte sie hinzu.

Das Gesetz gilt für Reifen aller Arten von motorisierten Personen- und Nutzfahrzeugen auf der Straße oder im Gelände. Es wird außerdem darauf hingewiesen, dass die Verbrennung oder die Umwandlung von Abfall in Brennstoff als Recycling gilt, „sofern eine solche Verbrennung in diesem Staat nicht stattfindet“.

Hersteller müssen bis zum 1. Januar 2025 einer Reifenverantwortungsorganisation beitreten und dann einen Plan einreichen, in dem beschrieben wird, wie die Organisation ein landesweites Reifenverantwortungsprogramm einrichten wird, das der Öffentlichkeit freien Zugang bietet und sicherstellt, dass alle weggeworfenen Reifen weiterverkauft oder recycelt werden. Außerdem müssen Leistungsziele festgelegt und erreicht werden.

In den Plänen muss außerdem „der Zeitrahmen für den Branchenübergang beschrieben werden, der zur Erreichung dieser Leistungsziele erforderlich ist, und wie der Plan im wirtschaftlich größtmöglichen Umfang die vorhandenen Dienstleister und Infrastruktur im Staat nutzen wird“, heißt es im Gesetz.

Wenn ein anderer Staat ein Reifenmanagement- oder Recyclingprogramm einführt, können die Reifenmanagement-Organisationen zusammenarbeiten, heißt es in dem Gesetz.

Darüber hinaus weist das Gesetz den Verkehrskommissar an, den Einsatz von Reifenasphalt auf Hauptstraßen des Bundesstaates zu testen.

Cassel sagte, das Gesetz sei nicht übermäßig präskriptiv, wie es der Stil von Connecticut sei.

„Ich kann mir vorstellen, dass andere Staaten etwas strengeres tun würden“, sagte er.

Den Bundesstaaten, die dem Beispiel Connecticuts folgen wollen, schlägt er vor, nicht darauf zu zählen, dass sich die Industrie an den Verhandlungstisch begibt, sondern stattdessen die Gesetzgeber darüber aufzuklären, warum die Industrie sich nicht an dem Prozess beteiligt und warum Reifen so ein Problem darstellen.

„Es muss dafür gesorgt werden, dass die Reinigungskosten entfallen, die Umweltauswirkungen illegaler Entsorgung beseitigt werden und diese Reifen an legitime Recycler gehen, damit diese neue Märkte erschließen können“, sagte Cassel.